起初，是专为豪富争雄斗奢的消遣品，到了明、清，烟火制作技术有了新的发展，逐渐成为节日的礼品。每逢春节、元宵节以及其它 重大活动，都要施放烟火助兴。 我国的烟火名目繁多，花色品种颇杂。但，菊花型是人们为喜爱的花型。

　　烟火射入高空后，先是五彩续纷的光剂燃烧，继而是一个个随开随落的降落伞，烟火重叠，夜空锦绣团团，构成各种美丽的图案，成为正月十五元宵节里人们观赏的目标。这种转瞬即逝的大型烟火，造价是很高的。一般县城、乡镇放的烟火，既是隆重的，又是节制的，以达到观赏目的，把节日气氛推向高潮为目标。

　　“火树银花不夜天”就是这种景观的真实写照。说到放烟火时，还应当提到山西的塔火，这种塔火，既有取暖的作用，又有照明的价值，还有观赏价值，也会在正月十五之夜大显身手。

　　发光效应是烟花药剂的一种主要效应。无论是能起照明作用的照明剂，还是能产生亮星的药剂，能产生一闪一熄的效果药剂，它们所产生的烟花效果都离不开发光效应。

　　利用烟花药品剂燃烧后产生的发光效应，在药剂中如增加金属粉(如铝粉、镁铝合金粉等)在药剂燃烧时即可生成固体和液体生成物，则离解出大量的光能和热辐射，发光强度有数十万国际烛光，温度可达数千度。烟花药剂就是利用这种发光效应而起到照明作用的。再利用这种发光作用，可制造出大小不一和形状不同的各种照明灯(弹)。